“It is really amazing what people can do. Only they don’t know what they can do.” De Amerikaanse psychiater en psychotherapeut Milton Erickson (1901-1980) haalde dankzij zijn doorgedreven onderzoek hypnose uit het verdomhoekje, en ontwikkelde het tot een krachtig therapeutisch hulpmiddel dat wereldwijd toegepast wordt.

Ericksoniaanse hypnose heeft niets te maken met een toestand van willoosheid zoals we die kennen uit griezelverhalen of goochelshows. Nee, je gaat niet kakelen als een kip, of azijn drinken alsof het water is. En je zult ook niet ‘in een diepe slaap’ vallen. Er is niets paranormaals aan hypnose. Het is een heel natuurlijk fenomeen, waarvan de effecten klinisch bewezen zijn.

Erickson: godfather van de hypnotherapie

De Amerikaanse psychiater en psychotherapeut Milton Erickson (1901-1980) ondervond als jongeman aan den lijve wat de impact van de geest op het lichaam kan zijn. Hij raakte volledig verlamd door polio en lag zelfs drie dagen in coma, maar slaagde erin na een jaar weer controle over zijn spieren te krijgen. De toestand van bewusteloosheid die hij door zijn coma ervaren had, wakkerde zijn interesse in de trancetoestand aan.

Hypnose wordt al eeuwenlang in verschillende vormen toegepast, maar raakte op het einde van de 19de eeuw – mede onder invloed van Sigmund Freud – in zwang als behandelmethode voor psychische klachten. Hypnose komt van het Griekse woord ‘hypnos’, wat slaap betekent. Tijdens hypnose val je echter niet in slaap, maar kom je in een ontspannen toestand waarin je extreem gefocust bent en openstaat voor suggesties. En daar wringt het schoentje vaak. Veel patiënten vertonen grote weerstand tijdens hypnose, geraken niet in trance en blijken bijgevolg niet ontvankelijk voor suggesties.

Power to the brain

Volgens Erickson is trance geen uitzonderlijke toestand maar een dagelijks fenomeen. Denk maar aan de runner’s high – het geluksgevoel dat je tijdens het lopen kunt ervaren. Erickson ontwikkelde een individualiseerbare vorm van hypnose, waarvoor diepe trance geen vereiste is.

Bij Ericksoniaanse hypnose verlies je nooit de controle. Je blijft je te allen tijde bewust van de wereld rondom je, maar legt tegelijkertijd contact met je onderbewustzijn: de zogenaamde ‘double consciousness’.

De sleutel van Ericksons succesverhaal is ‘indirectheid’. Bij ‘directe hypnose’ neemt de hypnotiseur de controle over je onderbewustzijn over, en geeft hij het rechtstreekse instructies. “Je voelt je oogleden zwaar worden.” “Je zult minder eten en afvallen.” Erickson werkte daarentegen op een indirecte manier. Via metaforen, symbolisch taalgebruik, vage en bewust verwarrende opmerkingen, ja zelfs grapjes, creëerde hij openingen naar het onderbewustzijn.

Ericksoniaanse hypnose doorbreekt vastgeroeste patronen.

Ericksoniaanse hypnose respecteert je integriteit, en legt de controle in jouw handen. Je leert focus te leggen op je onbewuste geest, en kiest zelf de mate waarin je wil ontspannen. Vanuit die heel specifieke ontspanning krijg je de mogelijkheid om je aandacht naar binnen te richten. Daar gebeurt immers het transformatiewerk, de creatieve zelfheling. De veranderingen die je wil bekomen, heb je bij deze vorm van hypnose dus zelf in handen. Zalig toch?

Via Ericksoniaanse hypnose los je innerlijke conflicten op of pak je aangeleerde gewoontes aan. Je werkt niet op de symptomen zelf, maar wel op de achterliggende patronen die een gewoonte in stand houden. Zo kan deze vorm van hypnose bijvoorbeeld helpen bij het verwerken van emotionele pijn of trauma’s, het overwinnen van angsten of fobieën, afvallen, en dergelijke.

“You use hypnosis not as a cure but as a means of establishing a favorable climate in which to learn.” Hypnose op zich geneest niet, maar kan wel de omstandigheden creëren waarin we onze eigen vergeten persoonlijke kracht terugvinden, en zo onszelf beter kunnen maken.

Les van de grondlegger

Ikzelf volgde succesvol de intense trainingen basis en advanced Ericksoniaanse hypnose bij de Amerikaanse Anné Linden, die op haar beurt werd opgeleid door Milton Erickson zelf en die een van de grondleggers is van deze techniek is. Linden is verbonden aan het Belgische trainingcenter Happy Coach.

Benieuwd? Boek bij je verblijf in onze heerlijke guesthouse in Portugal een sessie Ericksoniaanse hypnose.